Pour des raisons pratiques, il est impossible de déterminer les caractéristiques de vieillissement des matériaux dans tous les climats du monde. Ainsi, les climats de références sélectionnés pour les essais d’exposition sont basés sur leur impact connu sur le vieillissement des matériaux et le marché anticipé du produit. Le principal domaine de commercialisation du matériel devrait être pris en considération lors du choix des climats et sites appropriés pour les essais de vieillissement.
Chaque classe de matériaux est sensible à un groupe spécifique de paramètres environnementaux. L’humidité, la pluie et les embruns salés peuvent entraîner une corrosion des métaux. Pour les plastiques et les revêtements, le rayonnement ultraviolet, la température et l’humidité peuvent conduire à la dégradation du matériel.