Dans les années 1960, Atlas DSET Laboratories était un pionnier du vieillissement accéléré en naturel, grâce à ses dispositifs de concentration solaire et réflexion à effet de Fresnel, à EMMA® (monture équatoriale avec des miroirs pour l’accélération) et EMMAQUA® (monture équatoriale avec des miroirs pour l’accélération avec ajout d’eau). En 2014, Atlas a lancé sa toute dernière innovation en matière d’essais d’exposition, l’EMMA ultra-accéléré (UA-EMMA).
Le dispositif d’essai en naturel UA-EMMA fournit environ 10 à 12 ans d’exposition aux rayonnements UV du sud de la Floride en une seule année. Atlas a développé cette nouvelle technologie de concentrateur solaire en utilisant la même technologie à miroir froid que dans son système de vieillissement ultra-accéléré (UAWS).
Similaire au concept de monture équatoriale avec des miroirs pour l’accélération d’Atlas (EMMA®), le dispositif EMMA ultra-accéléré suit le soleil tout en concentrant la lumière réfléchie sur les échantillons d’essai dans une zone cible. La différence réside toutefois dans le nouveau système de miroir breveté utilisé dans l’UA-EMMA. Celui-ci présente une très forte réflexion dans les plages de longueur d’onde des UV et rayons presque visibles tout en atténuant la réflexion dans les portions à longueur d’ondes plus longues du spectre solaire, regroupant la lumière visible et les rayons infrarouges. Cette technologie de pointe permet d’atteindre des concentrations très élevées d’énergie UV sans chauffage excessif des échantillons testés.
En outre, Atlas propose également des essais EMMAQUA ultra-accélérés (UA-EMMAQUA). Ce dispositif de vieillissement en naturel de qualité supérieure regroupe toutes les capacités de l’UA-EMMA et y ajoute une fonction de pulvérisation identique à celle de notre système EMMAQUA® réputé.
En général, les concentrateurs d’irradiance solaire élevée ou les simulateurs solaires en laboratoire conçus pour les essais de durabilité sous irradiance ultra-élevée entraînent souvent une surchauffe des échantillons lors des essais. Ceci entraîne une altération non naturelle des matériaux, que l’on ne retrouverait pas dans un environnement d’utilisation normale. La nouvelle technologie d’Atlas est différente : elle remplit simultanément trois conditions essentielles pour les essais d’exposition ultra accélérés :
- Permet l’exposition de nombreux types de matériaux différents à des irradiances UV ultra-élevées
- Reproduit très fidèlement le spectre UV solaire naturel
- Maintient les échantillons à des températures d’exposition acceptables
L’UA-EMMA emploie une vingtaine de miroirs de focalisation, disposés en facettes paraboliques, afin de concentrer l’énergie UV de manière variable sur une zone ciblée d’environ 15 cm x 91 cm (6 po x 36 po). UA-EMMA est également pleinement conforme aux normes industrielles actuelles telles qu’ASTM G90 —10 Standard Practice for Performing Accelerated Outdoor Weathering of Nonmetallic Materials Using Concentrated Natural Sunlight.