Les essais d’exposition environnementale aux effets de la lumière, de la chaleur et de l’humidité sont généralement effectués dans des instruments d’essais d’exposition spécialisés en laboratoire. Ceux-ci sont basés sur une technologie de lampe à arc au xénon. Après avoir choisi les filtres optiques appropriés, les échantillons d’essai sont exposés au spectre complet d’une lumière solaire artificielle, à la lumière solaire telle qu’elle apparaîtrait si elle était filtrée à travers la vitre d’un bâtiment ou d’un véhicule, ou à un éclairage intérieur artificiel, selon le cas. Les températures, y compris la température de surface des échantillons testés, et l’humidité (sous forme d’humidité relative ou d’eau pulvérisée) fournissent une simulation complète de conditions climatiques spécifiques en naturel, à l’intérieur, dans les habitacles automobiles ou dans d’autres conditions. Ces essais de durabilité mettent en évidence la dégradation du matériau suite à une exposition à long terme à des contraintes environnementales en cours d’utilisation. Ils diffèrent de nombreux essais accélérés de fiabilités et « tests de torture » utilisés.
La plupart des petits appareils électroniques et composants, y compris les plaques et des coupons de matériaux pour les essais ou les sections coupées de plus gros produits, sont exposés principalement à des fins de résistance à la lumière et aux intempéries dans des Weather-Ometers à
arc au xénon de la série Ci d’Atlas. Ce sont des instruments qui sont spécifiés ou que l’on retrouve fréquemment dans les services de R et D des fabricants de produits électroniques de grande consommation et les laboratoires de qualité de la chaîne d’approvisionnement. Les instruments de la série Xenotest peuvent également être utilisés, particulièrement pour les petits coupons et plaques d’essai des matériaux. Les instruments de la série Ci et
Xenotest sont dotés de racks rotatifs qui déplacent les échantillons dans l’environnement thermique/lumineux/humide afin de fournir la plus grande uniformité d’exposition requise pour les essais de validation des produits.
Le modèle à plateau
SUNTEST XXL+ est utile pour les essais de produits en 3D qui ne peuvent pas être pris en charge par les instruments à rack rotatif. L’
UVTest est un dispositif à lampe solaire fluorescente avec ou sans condensation ou pulvérisation d’eau. Il est utile pour les essais sur des échantillons plats connus pour leur sensibilité à la portion inférieure du spectre de rayonnement UV solaire. Autrement, il est recommandé d’utiliser la technologie à arc au xénon sur l’ensemble du spectre, en particulier pour prédire les changements de couleur et d’apparence.
Il n’existe actuellement aucune norme d’essai internationale spécifiquement conçue pour les produits électroniques grand public, mais plusieurs grands équipementiers mondiaux ont établi leurs propres critères d’essais. Même s’il est possible d’utiliser certaines normes d’essais plus générales, telles que celles destinées aux matières plastiques et aux revêtements, par exemple, les essais de produits électroniques (parfois en fonctionnement) nécessitent souvent des conditions particulières. Atlas a créé une série de paramètres d’essai recommandés pour diverses circonstances. Ceux-ci peuvent être utilisés ou modifiés en fonction du besoin.
Les composants métalliques (connecteurs) et les revêtements appliqués sur des métaux sont soumis à des essais de durabilité dans les chambres d’essais de corrosion Atlas des séries SF,
BCX et
CCX. Des services d’essais de corrosion sont disponibles dans le laboratoire Atlas de la région de Chicago.
Une exposition en naturel dans divers endroits, en particulier pour des produits électroniques restant à l’extérieur en permanence (systèmes de divertissement), peut également être effectuée sur les sites d’essais d’exposition en naturel Atlas dans le climat subtropical de Miami ou le désert de Sonora en Arizona (États-Unis) ou dans l’un de plus de 20 sites composant notre réseau mondial d’exposition. Certains matériaux peuvent également être exposés à l’aide d’une lumière solaire naturelle concentrée dans les dispositifs de vieillissement accéléré
EMMA/EMMAQUA.
Des essais d’exposition en laboratoire de grands dispositifs peuvent être réalisés dans de vastes chambres solaires/environnementales dans les laboratoires DSET d’Atlas, en Arizona. Par ailleurs, des essais en chambre solaire/environnement à arc au xénon et pour les produits de grande taille sont disponibles sur le site Atlas de la région de Chicago et dans les laboratoires commerciaux allemands de l’entreprise.
Des essais adéquats permettent d’éviter les risques.